仁川空港（인천공항）がある永宗島（영종도）は、ソウルと直結する専用高速道路があり、首都圏に住む人々に人気の旅行先です。一般的に、海を見るために東海岸（동해안）へ行くには少なくとも3時間以上かかります。しかし、永宗島はソウルから近い場所に位置しており、最低30分から最大1時間以内でアクセス可能です。この理由から、ナビゲーションの検索順位で2位にランクインし、多くの韓国人が訪れる場所となっています。
ソウルから永宗島（영종도）へ車で移動すること自体が楽しいドライブです。現在、永宗大橋（영종대교）と仁川大橋（인천대교）の2つの橋があり、そこを通る道は心を開放するような景色を楽しむことができます。季節ごとに変わる海の風景を体験できます。
もし東海岸（동해안）と西海岸（서해안）のどちらか一方を訪れるとしたら、どちらが良いでしょうか？外国人の視点から韓国を訪れるなら、西海岸を訪れるのが良いと思います。その理由を以下で説明します。
韓国のビーチ旅行を楽しむためには、基本的に韓国の東海岸（동해안）と西海岸（서해안）が構造的に異なることを理解する必要があります。西海岸は海岸から海に向かって緩やかな傾斜があり、平均水深（44m）が浅く、干潟と砂で構成されていますが、東海岸は海岸から海に向かって急斜面になっており、平均水深（1,500m）が深く、ほとんどが砂と岩で構成されています。海水の色も異なり、東海岸は青いですが、西海岸は干潟の影響で土色を帯びることがあります。しかし、西海岸は干潟の浄化作用により水質が東海よりも良いとされています。西海岸は潮の満ち引きの差が平均約5mほどありますが、東海岸は約1mほどで、潮の満ち引きの差を大きく感じることはありません。最も良いのは、ソウルから近いことです。
これらの理由から、西海岸（서해안）は季節ごとや潮の満ち引きによって全く異なる顔を見せてくれます。また、発達した干潟のおかげで新鮮で多様な海産物を安く楽しむことができる場所でもあります。東海岸と同じ形式のビーチは世界中に多く存在しますが、発達した干潟がある西海岸のような場所は、カナダ東海岸、アメリカ北部海岸、イギリス・ドイツ・オランダ北部海岸など5か所しかありません。その中でユネスコの世界文化遺産に登録されているのは韓国の西海岸だけです。
水が満ちている海で泳ぐのも良いですが、水が引いて干潟が現れたビーチで貝を拾ったり、普段歩けない海の深い部分まで歩いて行くのも新しい体験となります。
永宗島には有名なビーチがいくつかあります。例えば、乙旺里（을왕리）、王山（왕산）、仙女岩（선녀바위）、そして永宗島のすぐ隣にある無意島（무의도）のハナゲビーチ（하나개해수욕장）があります。この中で私が特におすすめするビーチは仙女岩（선녀바위）とハナゲビーチ（하나개해수욕장）です。
仙女岩（선녀바위）の最初の印象は、居心地が良く温かみがある感じでした。ビーチは広く見えませんでしたが、引き潮の海が美しい姿を現し、神秘的な感じがしました。特に空とよく調和しており、貝を拾う体験はとても面白かったです。海の上に立つ岩の上に仙女が虹に乗って降りて遊んだという伝説から、この場所は仙女岩と呼ばれるようになったそうです。金曜日の午後に訪れたビーチはとても静かで美しく、雲の間から差し込む光と海が調和し、神秘的でした。とても気に入ったので、土曜日にもう一度訪れましたが、その時は人が多く、交通渋滞もありました。できるだけ平日に訪れることをおすすめします。
次におすすめするのは、永宗島（영종도）と橋でつながっている無意島（무의도）のハナゲビーチ（하나개해수욕장）です。永宗島と無意島を結ぶ橋から見る景色も本当に美しいです。
ハナゲビーチ（하나개해수욕장）は仙女岩（선녀바위）よりもビーチが広く、さまざまな体験ができる場所です。満潮の時には水深が深くなく、泳ぐのに最適で、干潮の時には海の深い部分まで歩いて行って貝を拾う体験ができます。普段は海の深い部分まで歩いて行くことは不可能ですが、ここでは可能です。砂と干潟の泥が混じっているので、裸足で歩くと床が柔らかくて気持ちが良いです。手で貝を拾ったり、小さなシャベルを使っても良いですが、裸足で床を擦ると何か硬いものを感じます。その場所を掘ると貝が出てきます。干潮の時に海の中を歩いてみてください。自然の美しさとともに、とても面白い体験ができて、気分がとても良くなります。
海に入る体験は仙女岩（선녀바위）でもできます。ただし、ハナゲビーチ（하나개해수욕장）は干潮になるとほぼ1kmほど海の中を歩いて行ける独特の体験ができる場所です。仁川地域の潮時を確認して訪れることをおすすめします。
貝を拾うのは無料でできますが、もっと多くの貝を拾いたい場合は一定の費用を支払うと、漁師が貝を養殖している区域に入ることもできます。その他にも、ジップライン体験やビーチでの四輪バギーの乗車なども体験できます。また、ビーチの崖沿いに鉄骨構造の橋があり、海上探訪路を歩いて崖を見学することもできます。
ソウルから30-40分でこんなに美しく平和な海を体験できるなんて信じられませんでした。週末には多くの人が訪れる場所なので、交通渋滞があるため、平日に訪れることをおすすめします。
この記事ではビーチに焦点を当てて書いていますが、永宗島（영종도）には美味しい食べ物やおしゃれなカフェがたくさんあり、リゾートなど様々な体験活動が可能な場所です。別の記事で食べ物、カフェ、体験スポットなども紹介する予定ですので、ぜひ楽しみにお待ちください。
ビーチアドベンチャーの後にカフェでリラックスしたい方は、仁川空港近くの必見カフェについてのこちらの記事もご覧ください：永宗島カフェツアー：仁川空港近くの必見カフェ
